CHENNAI: Yetmiş dokuz yaşında Soliamma annesinin, ailesini beslemek için kullandığı birkaç yüz gramdan fazla olmayan darı karşılığında açık çeltik tarlalarında çalıştığına dair hikayelerle büyüdü. Soliamma, “Yetiştirilmesine yardım etmesine rağmen pirinç almaya gücü yetmiyordu” diyor.
“Bir ölçü pirinç (yaklaşık 2 kg), onu aşan bir rupiye mal oldu.” Ama sonra 1923’te kibrit endüstrisi Sivakasi’ye geldi ve Soliamma ve onun gibilere hizmetleri karşılığında anna’nın dörtte üçünü alacakları söylendi. “Bu çok paraydı ve birdenbire aileler hayatlarında ilk kez pirinç alabildiler” diyor. Seelaikari Ammal88, Soliamma’yı sevenler, rekabet endüstrisinde günlük bahisçiler olarak ebeveynlerini takip etti.
Seelaikari hâlâ evinin yakınındaki kibrit fabrikasını ziyaret ediyor. “Orada çalışmıyorum ama orada olmayı seviyorum. Onlarca yıldır burada her gün o kadar çok saat geçirdim ki orası bana daha çok evim gibi geliyor. Bu fabrika ailemi beslememe yardımcı oldu.” Virudhunagar’ın Sattur bölgesindeki bir köy olan Sadayampatti’deki evini sergiliyor.
İki katlı, karo zeminli bir yapıdır. “10 yaşında bir kibrit fabrikasında işe başladığımda sazdan çatılı kerpiç bir evde yaşıyordum. Artık tuvaleti olan bir evim var.” Çöpçatanlık endüstrisi, köyünden yaklaşık 20 km uzaklıktaki Sivakası’na bir asır önce geldi ve yerel halkın hayatını değiştirdi.
Sivakasi’ye ilk yerleşenlerin köyden iki erkek olduğu söylenir – Ayya Nadar ve Shanmuga Nadar – endüstriyel fırsatlar aramak için Batı Bengal’e gidenler. Bengal’de gördükleri tamamen mekanize bir İsveç kibrit fabrikasından ve yarı mekanize bir Japon fabrikasından ilham alan ikili, çöpçatanlık birimleri kurma hayaliyle köylerine döndüler.
“İkisi de yarı mekanize bir makineyi deniz yoluyla Sivakasi’ye götürmeye karar verdi, ancak Sri Lanka’da boşaltıldı” diyor. S. MaheswaranTüm Hindistan Kibrit Endüstrileri Odası direktörü.
İkili, Sri Lanka’da kibrit endüstrisini kurmaya çalıştı, ancak bunun çok pahalı olduğu ortaya çıktı, bu yüzden makinelerini bıraktılar ve Sivakasi’de el yapımı kibrit fabrikaları kurdular. “Sivakası’nda çok iş vardı ve sektör patlama yaşıyordu. İşçiler kısa sürede birimler kurmaya başladı.
Bugünlerde bölgemizde iş bulmak zor, bu yüzden sadece göçmen işçilere bağımlıyız. Odun kıymıkları, mum ve sakız gibi hammaddelerimizi de başka eyaletlerden alıyoruz” diyor. S LakshmananTamil Nadu Kibrit Üreticileri Derneği üyesi.
Bugün, Virudhunagar ve Tuticorin dahil olmak üzere bölgenin 300 kibrit fabrikası tamamen mekanize edilmiştir. Bir Mareeswari, altı yaşındayken endüstride çalışmaya başladı. “Kibritleri balmumuna batırır, sonra kutuları yapar ve düzenlerdik.
Bugünlerde işi makineler yapıyor. Yine de bu, çocuklarımı büyütmeme yardımcı olan sektördü. Meslekteki dördüncü on yılında “sakız dağıtım” makinesinin başına getirilen Mareeswari, “İşleri var ve iyi para kazanıyorlar” diyor. Bir haftada nasıl 100 paket yapacağını hatırlıyor.
“20 yıl önce tesise gelen makinelerle bunu yapmamız bir saatten az sürüyor.” Kibritler artık elle yapılmasa da, kadınlar hala fabrikalara gidip raflardan düşen kibritleri günde birkaç yüz rupiye kutulara dolduruyor.
Her gün işe gelen 70 yaşındaki Pandiammal, “Evdeki küçük masrafları karşılamama yardımcı oluyor” diyor. Mettumalai, Thayilpatti ve Thiruthangal gibi yakın köylerden insanlar da fabrikalarda çalışıyor. Thayilpatti’den Senthamarai, “Neredeyse her evde bir kibrit fabrikasında çalışan biri var” diyor.
Sivakası’nda havai fişek endüstrisini ve ardından ofset baskı ve diğer birçok ilgili hizmeti başlatan kibrit fabrikalarının gelişiydi. Kibrit sektörü doğrudan istihdamın yanı sıra matbaacılık ve nakliye işlerinde de binlerce kişiyi istihdam etmektedir. Maheswaran, “Yüzüncü yıl kutlamalarının bir parçası olarak, devlet hastanesinde bir kan bankası kurmak için 1,2 crore katkıda bulunuyoruz” diyor.